Par Émilie Tanniou
Elle a formé les peintres importants de l’histoire de l’art du Québec, Paul-Émile Borduas, Jean-Paul Lemieux, Jean Dallaire et été construite par deux architectes majeurs, J. Omer Marchand (a réalisé le Collège Dawson) et Ernest Cormier (a conçu l'Université de Montréal).
Retour sur l'histoire d'une institution montréalaise.
L'École des beaux-arts de Montréal est
créée en 1922. Elle vise à former des peintres, des sculpteurs, des décorateurs et des dessinateurs pour le commerce et l'industrie, ainsi que des jeunes maîtres pour l'enseignement des arts.
En 1923, l'enseignement de l'architecture qui était dispensé à
l'École polytechnique se déplace à l'École des beaux-arts de Montréal. Avec la création de
l'École d'architecture de Montréal en 1959, on assiste à un nouveau déplacement
de l'enseignement de l'architecture vers la nouvelle école. L'École des
beaux-arts de Montréal poursuit ses activités d'enseignement dans les autres
domaines des beaux-arts 1. Elle ferme en 1969, l'enseignement des beaux-arts est transféré à l'Uqam.
Le Conseil des arts de Montréal y réside de 1988 à
2009. Depuis l’école accueille des évènements liés aux arts visuels comme la Biennale
de Montréal en 2011 et 2013.
La construction de l’école est confiée à
J. Omer Marchand et Ernest Cormier.
Considéré comme l’un des architectes
montréalais les plus novateurs du début du XXe siècle, J. Omer Marchand
(Montréal, 1873 – Montréal, 1936) étudie à l’École des beaux-arts de Paris en
1893, devenant ainsi le premier diplômé canadien de cet établissement. Il
conçoit notamment la prison de Bordeaux (1905) et au cours des années 1920, il
conçoit davantage de bâtiments de style Art déco, tels que le bain Généreux
(1926-1927) sur la rue Amherst. Il s’associe avec l’architecte Ernest Cormier
de 1919 à 1923 2.
Ernest Cormier (Montréal, 1885 –
Montréal, 1980) est admis à l’École des Beaux-Arts de Paris en 1908. Il conçoit
des édifices majeurs dans l’histoire de l’architecture au Canada, notamment
l’Université de Montréal (1928-1943) 3.
Ensemble avec J. Omer Marchand, ils réalisent l’édifice de
l’École des beaux-arts.
Ce
bâtiment est de style beaux-arts (1894-1930).
À la fin du XIXe siècle, l’École des beaux-arts
de Paris, prestigieuse école d’architecture, accueille des étudiants venus de
tout l’Occident. L’École a développé au fil des ans des principes académiques
que les étudiants étrangers ont rapporté dans leur pays respectif. Ils ont
rapporté un style, synthèse de l’architecture française de la Renaissance à la
fin du XVIIIe siècle, qu’ils baptisent du nom de l’école.
Le style beaux-arts a un impact considérable
sur l’architecture montréalaise et nord-américaine pendant le premier tiers du
XXe siècle. Les architectes adoptent cette architecture qu’ils ont vu aux
expositions universelles de Chicago (1893) et Paris (1900).
L’apparition du style beaux-arts à Montréal
correspond à une période de prospérité économique et d’effervescence artistique
sans précédent. Ses préceptes sont largement appliqués à l’architecture civile.
Le style beaux-arts devient rapidement un symbole de l’épanouissement de la
bourgeoise francophone.
Les édifices scolaires du milieu francophone suivent de très près les préceptes académiques de l’École des beaux-arts 4.
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| 3450 rue Saint-Urbain |
Les principes de ce style appliqués à L'École des beaux-arts de Montréal sont axés sur la symétrie et l’emploi de parement clairs et uniformes.
D’abord plantureux, le style beaux-arts s’assagit
aux alentours de la Première guerre mondiale. Il se définit par la présence de
cartouche (panneau décoratif) au-dessus des ouvertures, par un toit plat ceinturé d’une corniche richement décorée. Une certaine monumentalité est conférée par une grande rigueur de composition et un vocabulaire
architectural affiné 5.
Le style utilise en façade la brique beige d’origine
américaine et fait usage du béton car le style beaux-arts cherche à marier les
techniques de l’époque et les styles du passé.
Ce style trouve sa meilleure expression dans les œuvres de J. Omer Marchand dont l’école des beaux-arts.
2. Biographie de J. Omer Marchand
3. Biographie d'Ernest Cormier
4. Le patrimoine de Montréal. Document de référence. Gouvernement du Québec, Ministère de la culture et des Communications, Ville de Montréal, Canada, 1998
5. François Rémillard, Brian Merrett, L'architecture de Montréal. Guide des styles et des bâtiments, Canada: Éditions du Méridien, 1990
